風(fēng)化作用形成的石材表面粗糙失去光澤，石質(zhì)變得疏松，石材表層出現顆粒狀脫落，石材內部節理裂隙擴大。風(fēng)化效果的過(guò)程比較慢，需要很長(cháng)時(shí)間。歷史遺留下來(lái)的石質(zhì)文物受風(fēng)化效應影響最大，文物受損嚴重。因此，石質(zhì)文物的保護應從文物的風(fēng)化形制和風(fēng)化度的分析研究入手。

風(fēng)化作用包括物理風(fēng)化、化學(xué)風(fēng)化、生物風(fēng)化。物理風(fēng)化表達式主要如下:

沙子吹在石材表面，使石材表面粗糙失去光澤，甚至損壞石材，尤其是石質(zhì)文物的雕塑輪廓，使文物面目全非；溫度變化是物理學(xué)的另一個(gè)重要條件風(fēng)化。在溫度交替變化的影響下，自然狀態(tài)下的巖石會(huì )熱脹冷縮，導致表面開(kāi)裂崩解；凍融風(fēng)化也是石材內部水分受低溫影響，凍結后產(chǎn)生膨脹力，造成巖石結構松散，逐漸發(fā)展到表面顆粒脫落。物理學(xué)風(fēng)化是一種機械風(fēng)化，巖石的化學(xué)成分沒(méi)有被改變，沒(méi)有新的礦物形成。紫外線(xiàn)對石材顏色的直接作用是使石材褪色，顏色鮮艷的石材會(huì )變得暗淡或失去原有的顏色。我們也把紫外線(xiàn)對石材的老化作用歸入物理學(xué)風(fēng)化的范疇。

化學(xué)風(fēng)化指改變巖石化學(xué)成分的自然作用。表現為氧化、溶解、水解和水合?；瘜W(xué)風(fēng)化來(lái)自原巖外部的物質(zhì)，如氧氣、二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物等，以空氣或水為介質(zhì)，與巖石中的活性化學(xué)成分發(fā)生反應，生成新的礦物成分。

生物風(fēng)化作用是指生物活動(dòng)對巖石的破壞，一方面造成巖石的機械破壞。如根系生長(cháng)對巖石的壓力可使根系深入巖石裂縫，劈開(kāi)巖石；另一方面，植物根系分泌的有機酸也能使巖石分解破壞。這種現象多發(fā)生在露天大型石質(zhì)文物上。另外，植物和藻類(lèi)的生死分解可以形成腐植酸，這種酸對巖石的分解能力很強。